「次世代ネイチャースクール in 南房総」を10月10日（土）～12日（月・祝）に開催しました。
小学４～６年生の子ども２４名が参加し、南房総の様々な生き物・自然にふれあい、好きから一歩踏み込んだ環境への学びを深めました。
森を散策して、自然とふれあう
１日目は大房岬自然公園を散策しながら、森と海に触れ合う活動をしました！
まずは展望塔に登り、南房総の景色を一望しました。大房岬自然の家のスタッフであるじんさんのガイドで、地形や太陽の向きから東西南北を考えてみたり、富士山を見つけたりしました！またタカが飛んでいるところも見ることができました。
展望塔を降りると、地面にはたくさんのクヌギの実（ドングリ）が！シカやイノシシなど生きものの食料になっているそうです。
子どもたちが「このドングリ大きいよ！」と一生懸命に探す姿が印象的でした。
また葉笛のやり方を教えてもらい、みんなで挑戦しました。この葉笛を夜に鳴らすとシカが出てくるんだとか。
葉っぱの柔らかさや吹き方のコツを教え合い、楽しそうに葉笛のハーモニーを奏でていました！
その他にも木登りや動物のフン探し、木のブランコなどそれぞれの楽しみ方で南房総の森を体感しました。
そして、自然の家に戻り、突如開催したのはドングリの重さ選手権！一つ一つ重さを測って白熱したドングリ比べ。優勝は11gのドングリでした！
こうした自然観察を通して、初めて会う仲間たちと打ち解け合っていきました。
森から海へ！ビーチコーミングをしよう
森を通って海へと向かっていきました。道中には、こんな光景も。
なんと池の水が連日の台風によって水量を増し、柵の外まで溢れてしまったそうなんです！昨今の気候の変化を目の当たりにし、子どもたちは驚きを隠せない様子でした。
海では砂浜を中心に生きものや貝を探す、ビーチコーミングを行いました。
貝を探すヒントとしてから紹介されたのは、タカラガイ。昔は世界各地で貝貨として使われており、中にはレアな種類も！やる気いっぱいの子どもたちは砂だらけになりながら探していきます。
タカラガイを見つけるのが上手な子が、他の子に場所を教えてあげる微笑ましい場面も見ることができました。
さらに子どもたちが岩場の隙間に見つけたのは、、オカヤドカリでした！
本来、沖縄など熱帯・亜熱帯域にしか分布していないはずのオカヤドカリは、温暖な黒潮の流れによって南房総にたどり着き、幼体のオカヤドカリが棲んでいるということを教えてもらいました。
「ヤドカリは、こんな小さい家（貝）を探せるんだ！」
「南房総でも長生きしてほしいな」
と、驚きや生きものを思いやる声が聴こえました。
海を通じて自分の好きを知る
その後は、自分の見つけた漂着物やその魅力をグループで発表しました。色や形、見つけた場所などお気に入りのポイントを目をキラキラさせながら話す姿が印象的でした。
中には気になる貝について自然の家のスタッフに質問し、図鑑で調べる子も。貝博士への一歩を踏み出した様子でした。
また、生きもの以外にも外国から流れてきたごみの漂着物も観察しました。
海が国境を越えてつながっているからこそ、このような問題もあるのだと実感することができました。
夜の森を感じる ナイトハイク
１日目最後のプログラムは、ナイトハイク！日中に通った道は夜になると全く別の場所のよう。懐中電灯の灯りだけを頼りに歩きました。
最初は暗くて見えなかった景色も、時間が経つにつれて目が慣れていき…
満天の星空が見えました！
東京方面の空は街の光が漏れて明るいのに比べて、反対側の空を見上げると星がきれいに輝いています。
静かな夜の森に囲まれ、２０分ほど眺めつづけていると、流れ星にも出会うことができました。
言葉を交わさなくても同じ空を見上げて同じ時間を共有する、すてきな時間になりました。
2日目と3日目の様子はこちら！
文責 増渕玲那（CSOインターン）
